A população mundial está envelhecendo rapidamente. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a expectativa é que o número de pessoas idosas, atualmente em torno de 1 bilhão, dobre para 2 bilhões até 2050. Este crescimento significativo nos faz refletir sobre a importância de garantir um envelhecimento saudável e digno. Para que isso aconteça, duas áreas do conhecimento se destacam: a Geriatria e a Gerontologia.
O que é Geriatria?
A Geriatria é uma especialidade médica voltada exclusivamente para o cuidado das pessoas idosas. Seu foco é o tratamento de doenças associadas ao envelhecimento, como:
- Demências (incluindo Alzheimer),
- Hipertensão arterial,
- Diabetes,
- Osteoporose,
- Doenças cardiovasculares.
No entanto, a Geriatria vai além de tratar doenças. Um dos principais objetivos do geriatra é manter a funcionalidade e a qualidade de vida do idoso, avaliando cada paciente de forma holística, ou seja, considerando não apenas os aspectos físicos, mas também os emocionais e sociais.
As consultas geriátricas são geralmente mais longas e detalhadas, pois envolvem a utilização de escalas de avaliação funcional, testes cognitivos e análise de fatores psicossociais. O geriatra não só trata as doenças crônicas, mas também acompanha as condições próprias do envelhecimento, como a redução da mobilidade, fragilidade física e problemas de memória, sempre respeitando os limites e as necessidades individuais de cada paciente.
Além disso, o geriatra frequentemente trabalha em parceria com uma equipe multidisciplinar, formada por fisioterapeutas, nutricionistas, psicólogos, assistentes sociais e outros especialistas, para garantir um cuidado integral e humanizado. Essa abordagem promove a reabilitação funcional sempre que possível, ajudando o idoso a manter sua independência e autonomia pelo maior tempo possível.
O que é Gerontologia?
Já a Gerontologia é a ciência que estuda o processo de envelhecimento em todos os seus aspectos, não apenas médicos, mas também biológicos, psicológicos, sociais e culturais. O foco da Gerontologia é a qualidade de vida do idoso, buscando compreender como o envelhecimento afeta cada pessoa de forma única e como é possível promover um envelhecimento saudável e ativo.
Diferente da Geriatria, que é uma especialidade médica, a Gerontologia reúne profissionais de várias áreas do conhecimento, como:
- Nutricionistas,
- Psicólogos,
- Fonoaudiólogos,
- Terapeutas ocupacionais,
- Assistentes sociais.
Esses profissionais atuam na prevenção, ambientação, reabilitação e, quando necessário, nos cuidados paliativos, sempre com o objetivo de melhorar a vida do idoso em todas as suas dimensões. A Gerontologia é uma área essencial para a promoção de políticas públicas voltadas ao idoso, garantindo que as cidades, serviços e programas de saúde estejam preparados para acolher essa população que só tende a crescer.
Geriatria e gerontologia: trabalhando juntas
Tanto a Geriatria quanto a Gerontologia têm um objetivo em comum: garantir que o envelhecimento seja um processo saudável, digno e respeitoso. Apesar de suas abordagens diferentes, ambas as áreas se complementam e trabalham juntas para oferecer um cuidado integral à pessoa idosa.
O geriatra trata diretamente das questões de saúde física e mental, enquanto o gerontólogo foca nos aspectos sociais, emocionais e na promoção da qualidade de vida. Essa colaboração entre médicos e profissionais de outras áreas é fundamental para que o idoso receba um atendimento completo e integrado, que leve em consideração suas necessidades individuais e suas limitações.
Por que isso é tão importante?
Com o aumento da expectativa de vida e o número crescente de idosos no mundo, é essencial que a sociedade como um todo se prepare para essa nova realidade. Isso inclui desde a formação de profissionais qualificados em Geriatria e Gerontologia, até a implementação de políticas públicas que garantam o acesso a serviços de saúde, moradia, transporte e lazer adequados às necessidades dos idosos.
O envelhecimento da população também traz desafios econômicos e sociais, já que muitos idosos enfrentam problemas como a falta de recursos financeiros, isolamento social e dificuldades de acesso a cuidados médicos. É por isso que o trabalho integrado entre geriatras, gerontólogos e outros profissionais é tão importante: ele garante que o idoso tenha uma rede de apoio que o ajude a viver de forma ativa, independente e com qualidade de vida.
A longevidade crescente mundial, é um fenômeno irreversível e que traz consigo desafios que precisam ser enfrentados desde já. A Geriatria e a Gerontologia são áreas essenciais para garantir que os idosos tenham uma vida saudável, digna e plena. Com a união dessas duas áreas e o trabalho de uma equipe multidisciplinar, o processo de envelhecer pode ser mais leve, seguro e cheio de oportunidades para uma vida longa e feliz.
Seja promovendo a prevenção de doenças, a reabilitação funcional ou a melhoria da qualidade de vida, o cuidado com o idoso é um investimento no futuro de todos nós. Afinal, cuidar de quem envelhece hoje é garantir um envelhecimento mais saudável e ativo para as gerações de amanhã.
